Según el Diario de opciones de pago del consumidor de 2025 de la Reserva Federal, las tarjetas de crédito y débito representaron el 65 % del número de pagos de los consumidores estadounidenses en 2024. El efectivo todavía supuso un 14 %, y casi dos tercios de esos pagos los hicieron personas que preferían otro método. Para quien visita el país, la idea es clara: usa la tarjeta primero, pero lleva efectivo.
Para qué sigue sirviendo el efectivo
Las reglas sobre la aceptación de efectivo no son iguales en todos los estados y ciudades. Cuando la ley local lo permite, cada comercio puede establecer sus propios medios de pago. Busca los avisos antes de pedir o aparcar, sobre todo en establecimientos pequeños.
Usa un cajero fiable y revisa los dos niveles de comisiones
El operador del cajero puede cobrar su propia comisión, mientras que tu banco añade otra por usar una red ajena, retirar en el extranjero o cambiar divisa. Sacar dinero con una tarjeta de crédito también puede tratarse como un adelanto de efectivo caro. Lee la comisión de la pantalla antes de confirmar y compárala con las condiciones de tu tarjeta.
Mantén la operación del cajero en dólares
Con una tarjeta extranjera, el cajero puede ofrecer mostrar y cobrar la retirada en tu moneda. Visa lo denomina conversión dinámica: el proveedor debe enseñar el tipo de cambio y el recargo, y permitir que lo rechaces. Elegir USD deja la conversión en manos de la red y del banco de tu tarjeta, cuyas condiciones puedes comparar antes de viajar.
La pantalla de propina no impone una regla
Un terminal puede proponer varios porcentajes incluso en un mostrador. Fíjate en el servicio recibido, no en el tamaño de los botones. En un restaurante con servicio completo en mesa la propina está muy arraigada; una recogida rápida o un autoservicio no siguen automáticamente la misma regla porque la pantalla la muestre.